Expressions rationnelles

Derrière le nom barbare d'expressions rationnelles se cache la possibilité de recherche/remplacer par motif. rechercher par motif signifie rechercher non pas un terme précis, mais une structure de texte.

Un exemple

En anglais, le mot man (homme) a pour pluriel men. En utilisant un logiciel supportant les expressions rationnelles, vous pouvez rechercher toutes les occurrences de man et men en une seule fois, à l'aide de ce motif:

   m[ea]n

Les crochets sont utilisés pour définir une liste de caractères possibles. Ce motif signifie donc littéralement recherche la lettre m, suivie de la lettre a ou e, suivie de la lettre n. Donc soit man soit men. On peut pousser le bouchon plus loin:

   (wo)?m[ea]n

ce qu'on remarque, c'est que certains caractères ont des significations spéciales (parenthèses, crochets, point d'interrogation). On peut alors les préfixer d'un antislash ("\") pour les signifiers comme caractère à chercher.

En quoi est-ce utile ?

• De manière pratique, nettoyer un texte et corriger certaines erreurs typo ;
• appliquer des styles à certain types de contenus ;
• rechercher des contenus ;
• extraire du sens analysant des motifs récurrents d'un corpus de textes.

Exemples artistiques

• gatt.org, parody des Yes Men
• videogrep (data-cinéma)

   ~/bin/videogrep.sh Tampopo.cd1.avi noodles

Egrep

`grep`, `egrep`, `fgrep`, `rgrep` - Afficher les lignes correspondant à un motif donné.

Il existe plusieurs versions du programme `grep`: la version "GNU" et la version "BSD". Les programmes fonctionnent de manière quasi-identique, à savoir:

   grep "motif" fichier.txt

La commande ci-dessus affiche toutes les lignes du fichier nommé "fichier.txt" qui comporte le texte "motif". Plutôt que de chercher un mot défini, on peut décrire un motif, c'est à dire une structure verbale, par exemple:

   egrep m[ae]n fichier.txt

On utilise ici le programme "egrep" plutôt que "grep" car il permet d'utiliser les expressions rationnelles avancées. La commande ci-dessus trouvera les mots "man" et "men". Elle trouvera également les mots "woman", "commande", "manipuler", "menacer" etc. car les motifs "man" et "men" sont présent dans ces mots. Si on souhaite si limiter aux mots "man" et "men", il faut être un peu plus précis, et écrire:

   grep "\bm[ae]n\b" fichier.txt

La commande ci-dessus introduit une nouvelle précision: `\b` signifie "limite de mot". En placant ce symbole avant et après notre motif `m[ae]n` on décrit que littéralement: "limite de mot; lettre m; lettre a ou e; lettre n; limite de mot". Notre recherche est donc suffisement précise pour n'afficher que les mots "man" ou "men".

D'autres exemples

imprimer toutes les lignes avec des chiffres

   egrep "\d" fichier.txt

imprimer toutes les lignes avec des nombres à quatre décimales

   egrep "\d\d\d\d" fichier.txt

imprimer toutes les lignes avec des nombres à deux, tris ou quatre décimales

   egrep "\d{2,4}" fichier.txt

imprimer toutes les lignes avec des nombre à quatre décimale ou plus

   egrep "\d{4,}" fichier.txt

imprimer toutes les lignes avec des mots finissant par "ing"

   egrep "ing\b" fichier.txt

imprimer toutes les lignes avec le texte "man" ou "woman"

   grep "(wo)?man"

Toutes les phrases qui commencent par "When"

   grep "^When" obama-2008.txt

Pour aller plus loin

Plutôt que de lister ici toutes les possibilités offertes par les expressions rationnelles, veuillez plutôt vous référer à cette page d'aide (en anglais)

Vous pouvez également jeter un coup d’œil à la page 10 choses à faire avec la ligne de commande.